Studie 1: [Studie 2:](https://advances.sciencemag.org/content/7/4/eabd9135) The characteristic response of domestic cats to plant iridoids allows them to gain chemical defense against mosquitoes

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Dass wir mit Duftstoffen das Leben unserer Katzen bereichern können, kommt uns oft gar nicht erst in den Sinn. Das wollen wir heute ändern! Wir Menschen haben ein ziemlich abgestumpftes Näschen und können es gar nicht so richtig nachvollziehen, wie wichtig der Geruchssinn für unsere Katzen ist. Dabei ist es so einfach, hier gezielt den Alltag unserer Samtpfoten zu bereichern. Quasi ohne Aufwand.

2017 hat BMC Veterinary Research eine spannende Studie veröffentlicht. Und zwar haben sie herausgefunden, dass fast alle Katzen positiv auf olfactory enrichment reagieren. Das heisst, geeignete Duftstoffe können das Leben unserer Katzen bereichern.

In der Studie haben nur zwei von drei Katzen auf Katzenminze reagiert. Aber fast 80% der Katzen fanden Matatabi ganz toll. Auf die Matatabi-Frucht haben die Katzen am besten reagiert, einige fanden aber auch das Holz gang gut. Von den Katzen, welche nicht auf die Katzenminze reagiert haben, fanden 75% Matatabi richtig super. Fun-Fact: Interessanterweise haben Tiger kein Interesse an Matatabi gezeigt.

Was ist denn Matatabi genau? Matatabi ist eine Kletterpflanze und gehört zu den Kiwi-Gewächsen. Sie wächst in den Bergen Asiens, überwiegend in China und in Japan. Dort wird sie schon seit Jahrhunderten von Katzen geliebt und gehört bis heute zu den beliebtesten Katzenspielzeugen. Matatabi ist auch bekannt als Silber Vine, Japanische Strahlengriffel oder Japanische Katzenminze.

Warum lieben Katzen Matatabi? Katzen haben ein sehr ausgeklügeltes Riechorgan. Sie können nicht nur Duftmoleküle, sondern auch Pheromone «riechen». Einige Pflanzen produzieren Botenstoffe, die auf Katzen anziehend wirken. Das sind sogenannte Cattractants. Diese Pflanzen geben Botenstoffe ab, um pflanzenfressende Insekten abzuschrecken, oder ihre Fressfeinde anzulocken. Dies geschieht also alles zum Schutz der Pflanze selbst. Interessanterweise gibt die Pflanze auch mehr oder weniger Botenstoffe ab, je nach dem, ob sie sich bedroht fühlt oder nicht. Matatabi enthält im Gegensatz zu Katzenminze und Baldrian gleich einen ganzen Cocktail unterschiedlicher Duftstoffe. Während bei der Katzenminze Nepetalacton als Cattractant wirkt, kommen in Matatabi gleich noch ein halbes duzend ähnliche Botenstoffe vor. Cis-trans Nepetalacton, trans-cis Nepetalacton, Dihydronepetalacton, Isodihydronepetalacton, Neonepetalacton, Actinidine, Iridomyrmecin und Isoiridomyrmecin.

Wie sieht die Reaktion auf Matatabi aus? Die Matatabi-Reaktion einer Katze ist sogar in der Japanischen Kultur verankert. In einem traditionellen Gemälde, dem sogenannten Ukiyo-e aus 1859 ist ein Kampf zwischen einer Katze und einer Maus abgebildet. Die Maus benutzt Matatabi als Waffe, um die Katze zu verwirren.

Die Reaktion sieht im Prinzip gleich aus, was Katzen es auch bei Catnip zeigen. Wenn du deiner Katze einen Beutel mit Matatabi gibt’s, dann schnüffelt sie sehr intensiv, leckt den Beutel ab, nimmt ihn ins Maul und schüttelt dabei den Kopf, reibt sich mit Kopf und Wange daran. Rollt mit dem Rücken über den Beutel, speichelt sehr stark und man kann durch das Fell sehen, dass sie mit der Rückenmuskulatur zuckt.

Auf welche Teile der Pflanzen reagieren Katzen besonders? Gemäss der genannten Studie reagieren Katzen am stärksten Reagieren Katzen auf das Pulver der Frucht und zwar nennt sich das «Fruit Gall». Ich kenne den deutschen Begriff dafür nicht, aber es ist der Zustand der Frucht, wenn sie keimt. Matatabi erhält man aber auch in Form von getrockneten Blättern und Hölzer. Auch aus meiner eigenen Erfahrung kann ich berichten, dass der geriebene Keimling auf Louis die grösste Wirkung zeigte. Bei den Karton-Kratzelementen war immer ein Tütchen von diesem Pulver dabei. Das erste Mal habe ich das Tütchen aufgerissen, was für eine Sauerei. Aber Louis war total aus dem Häuschen.

Macht Matatabi süchtig? Ein kalres Nein. Matatabi ist keine Droge im herkömmlichen Sinn, es bewirkt keine Abhängigkeit. Meist geniessen die Katzen so ungefähr fünf bis 30 Minuten die Wirkung von Matatabi und gönnen sich danach eine Pause. Nach zirka 20 Minuten sind sie ready für eine zweite Runde.

Matatabi als Zahnpflege Dieser Punkt finde ich äusserst interessant. Dazu habe ich leider keine Studien gefunden, aber ich möchte es trotzdem kurz ansprechen. Katzen kauen gerne auf den Matatabi-Hölzern rum, um den Rauscheffekt zu verstärken. Anscheinend hilft dies der Katze ihre Zähne zu putzen und Plack zu entfernen.

Party? Du hast doch was von Party gesagt! Ja! Und zwar können wir die Wirkung von Matatabi gezielt einsetzten. Matatabi hilft unseren Katzen zu entspannen, gestaute Energie kann einfach abfliessen. Wir wären ja schön blöd, wenn wir dies nicht für uns nutzen würden. Gibt es Situationen wo deine Katze gestresst ist? Z.B. wenn du Handwerker im Haus hast? Wie sieht es mit der Transportbox aus? Vielleicht ziehst du um? Nutze Matatabi gezielt zum Spannung abbauen.

Und so schmeisst du die Party: Nimm eine Matte (z.B. eine alte Yogamatte) und streue ein bisschen vom braunen Pulver der Matatabifrucht darauf. Lass deine Katze sich austoben und gönne ihr die gute Zeit. Räume nach ca. 15-20 alles zusammen.

Bei meiner Recherche zu Matatabi bin ich immer wieder auf ein Japanisches Sprichwort gestossen. Als Linguistiker liebe ich solche Dinge und möchte es dir nicht vorenthalten: «Neko ni matatabi, o-jorou ni koban». Ich kann es hier nicht wortwörtlich übersetzten, sonst müsste ich noch das Häckchen «freizügige Sprache» für diese Podcastepisode wählen. Aber im übertragenen Sinne heisst es: Mach das Beste aus dem was du hast.